Bien que vous connaissiez peut-être les légendes du tatouage d'aujourd'hui, de Nikko Hurtado à Bang Bang en passant par Paul Booth, il est important de reconnaître les artistes qui ont façonné l'industrie dans ce qui existe aujourd'hui.
Croyez-le ou non, mais le tatouage n'a été légalisé à New York qu'en 1997, avec une interdiction commençant au début des années 60. Cependant, malgré les lois qui l'interdisaient à l'époque, les rebelles d'East Village et de Coney Island ont continué à maintenir le tatouage en vie. L'un des plus grands artistes du mouvement underground de New York était Thom DeVita, décédé le 4 mai 2018.
Dans les années 1960, le tatouage à New York était illégal et pour que quelqu'un soit encré dans la Big Apple, il fallait être impliqué dans le réseau souterrain. À l'époque, seule une poignée de tatoueurs travaillaient sous le radar, dont Thom DeVita.
Il n'y avait que huit artistes environ qui opéraient depuis leur salon ou à la table de la cuisine dans les coins sordides de la ville, comme le Lower East Side. Votre choix d'art était limité: symboles patriotiques, une déclaration d'amour, ou une ancre ou autre image recyclée de la tradition maritime de l'embarcation.
Ensuite, il y a eu Thom DeVita...... Alors que d'autres tatoueurs proposaient un ensemble d'images et de styles rigides, il a conçu des tatouages uniques, mêlant art, primitivisme, dessins japonais et Americana classique. Mais se faire tatouer DeVita était toujours un pari: ce que vous voyiez sur le mur n'était pas nécessairement ce qui apparaissait sur votre bras. Il a également été sans doute le premier artiste américain à créer des tatouages tribaux, des dessins graphiques abstraits, qu'il a empruntés à des dessins qu'il a trouvés dans le magazine National Geographic et à une image qu'il a vue sur un couvercle de trou d'égoût de New York.
Bien qu'il y ait eu d'énormes risques pour le tatouage pendant l'interdiction, DeVita a défié les conventions en encrant hors des lignes. Il a pris des risques en tant qu'artiste, repoussant les limites de la scène new-yorkaise et aidant le tatouage à évoluer en tant que mouvement mondial.
DeVita est décédé à l'âge de 85 ans dans sa maison de Manhattan. Selon sa femme, DeVita est décédé des suites de complications dues à la maladie de Parkinson, cependant, sa contribution au tatouage ne sera jamais oubliée dans l'histoire.